ENERGÍA SOLAR TÉRMICA

Se entiende por Energía solar térmica a la conversión de la energía del sol en energía térmica, recogiendo adecuadamente la radiación solar se puede obtener calor, mediante colectores térmicos.

Este tipo de instalaciones se utilizan para calentar el agua con la energía solar, satisfaciendo multitud de necesidades. Como por ejemplo obtener agua caliente para uso doméstico o industrial, o bien para dar calefacción, o incluso para climatizar una piscina. Aunque pueda parecer extraño, una de sus más prometedoras aplicaciones de la energía solar térmica en un futuro será la refrigeración, es decir obtener aire acondicionado a partir de la energía solar. Amplias son también las aplicaciones agrícolas, como invernaderos solares, secaderos, plantas de desalinización, …

SISTEMAS DOMÉSTICOS DE AGUA CALIENTE SANITARIA (A.C.S.)

La instalación esta constituida por un conjunto de colectores solares, que cumplen la norma UNE 94101, con la inclinación adecuada para captar la máxima radiación solar que incida sobre su superficie y transformarla en calor, elevando la temperatura del fluido (generalmente agua + anticongelante) que circula por el interior. Dicho calor es transferido a un depósito acumulador de agua caliente. Después de éste se instalará en serie un equipo convencional de apoyo o auxiliar, a fin de que pueda proporcionar la energía necesaria para la producción total de agua caliente aquellos días en los que la energía solar incidente no es suficiente.

Otra opción, más económica, es la instalación de quipos domésticos compactos, más sencillos, pero que contribuyen a ahorrar combustible y proporcionan ACS con un gran rendimiento.

COMBINACIÓN DE ACS Y CALEFACCIÓN

Las instalaciones de calefacción por suelo radiante son idóneas para el uso de la energía solar mediante colectores de placa plana, ya que se requiere una baja temperatura de uso.

Sin embargo no es efectivo otro sistema de calefacción con estos colectores, como por ejemplo el sistema convencional de calefacción mediante radiadores, ya que este tipo de colectores no suelen alcanzar temperaturas tan altas que las requeridas con este sistema.

Sin embargo los sistemas de calefacción por suelo radiante presentan una serie de ventajas importantes respecto a los convencionales, como son:

  Al requerir una temperatura media del agua más baja, se reducen las perdidas de calor.
  Se logra una homogeneidad de temperatura dentro de la habitación, no habiendo ni zonas cálidas ni frías.
  Es un tipo de calefacción limpia, insonora y estéticamente es más vistosa, no se ven los aparatos emisores de calor.
  El suelo alcanza una temperatura agradable, permitiendo a los niños pequeños que jueguen sobre el sin enfriarse, y además no perjudica a ningún tipo de revestimiento, admitiendo todos.
  Es beneficioso para la salud al no resecar el ambiente, no se pierde humedad, no se tienen los molestos problemas respiratorios causados por los demás tipos de calefacciones.
  Al ser un sistema que calienta mas despacio, es recomendable para viviendas de ocupación diaria, no por ejemplo de viviendas de fin de semana.

CLIMATIZACIÓN DE PISCINAS

El caldeo del agua de las piscinas, tanto cubiertas como a la intemperie, es una de las mas interesantes aplicaciones de la energía solar. Sobre todo las que se encuentran a la intemperie, ya que esta en España prohibido calentarlas con un sistema convencional, debiendo recurrir quien lo desee a las energías alternativas.

En regiones de clima templado, el uso de una piscina al aire libre queda restringido únicamente en los meses de verano, dotando a la piscina de un sistema de energía solar se alargaría la temporada de baño desde mediados de primavera hasta mediados de otoño.

Resulta muy efectivo cubrir la superficie de la piscina con una manta térmica durante la noche y los días menos favorables, a fin de reducir perdidas.

En el caso de las piscinas cubiertas el ahorro que se produce al dotar a estas de un sistema de energías solar hace que el periodo de amortización de esta instalación sea muy corto, recuperándose en muy breve tiempo la inversión realizada.

OTRAS APLICACIONES

Existen multitud de aplicaciones más para la energía solar térmica, de entre las que destacan:

  Refrigeración y aire acondicionado.- Es la aplicación de la energía solar térmica con mayor potencial de uso en futuro, ya que es precisamente en verano, cuando hay mayor energía solar incidente cuando se necesita refrigerar el ambiente.
  Calor industrial.- Un sistema solar térmico puede resultar adecuado en los procesos industriales que requieran aumentar la temperatura de algún fluido.
  Invernaderos.- con un sistema similar al empleado con el suelo radiante se consigue mantener la temperatura deseada dentro del invernadero, obteniéndose mayores y más tempranas cosechas.
  Secaderos.- Otra interesante aplicación de la energía solar, al requerir las empresas una gran cantidad de aire caliente.
  Desalinización de aguas salobres.- aplicación de primordial interés en las zonas del litoral donde no hay suficiente agua dulce.